Skellig Michael mesure environ 21,9 hectares et s'élève à 218 m (715 pieds) au-dessus de l'océan Atlantique. L'UNESCO a ajouté Skellig Michael sur la Liste du patrimoine mondial en 1996 en reconnaissance de l'importance universelle exceptionnelle de son paysage culturel. Il était considéré comme important de protéger l'île selon les normes internationales les plus élevées en raison de son intérêt historique, architectural, artistique et archéologique.
L'UNESCO affirme que l'île «est d'une valeur universelle exceptionnelle étant un exemple exceptionnel et unique à bien des égards d'un établissement religieux ancien délibérément situé sur un rocher pyramidal dans l'océan, préservé en raison d'un environnement remarquable.
Le monastère de Skellig Michael a été fondé par Saint Finan (Fionán, en irlandais), disciple de Saint Brendan (484 - 577 après JC). Le texte médiéval Navigatio Sancti Brendani Abbatis (Le Voyage de Saint Brendan l'Abbé) raconte comment Saint Brendan a cherché dans la mer «l'Ile des Bienheureux». Le site monastique de Skellig Michael repose à 600 pieds sur le rocher de 714 pieds sur des terrasses artificielles. Il s'agit d'un ensemble de petites huttes de ruche (clochán), de deux oratoires de bateaux retournés, d'un souterrain (une chambre souterraine ou une grotte), des cimetières et une église médiévale, tous accessibles par plusieurs volées de marches en pierre sèche, qui forment trois itinéraires à partir des débarquements sur le nord, le sud et l'est. Ces chemins contiennent plus de 2 300 étapes.
Petit Skellig
Sur les deux îles qui composent les Skelligs, Small Skellig (Skellig Beag) abrite plus de 30 000 couples de fous de Bassan, la plus grande île, Skellig Michael, également un site important pour la reproduction des oiseaux de mer. Les principaux oiseaux de mer que vous verrez sont les macareux (autrement connus sous le nom de Bottlenose, le perroquet de mer ou le clown de la mer) qui sont des visiteurs d'été de mars à août. Le macareux est incomparable avec son dos noir et ses parties inférieures blanches, et sa tête noire distinctive avec de grandes joues pâles et un grand bec aplati et de couleur vive. Parmi les autres oiseaux que l'on trouve sur Skellig Michael, citons les pipits de roche, les corbeaux, les fous de Bassan, les pigeons, les kittiwakes, les fulmars, les guillemots, les petits pingouins et la mouette Skellig indigène.
Eoin Walsh of Skellig Boat Trips vous emmènera dans un voyage à bord de son bateau, l'Agnes Olibhear, jusqu'à Skellig Michael. L'Agnes met les voiles tous les jours à 11 heures, et il faut environ une heure et 15 minutes pour atteindre l'île. Une fois sur l'île, les visiteurs sont libres d'explorer les paysages, la faune et l'archéologie de l'île pendant deux heures et demie avant de partir pour le voyage de retour à Portmagee. Les visiteurs peuvent s'attendre à ce que l'expérience Skellig Michael (en fonction des conditions météorologiques) avec l'arrivée au port dure au total cinq heures.